Etimologia
Il mais arrivo’ ad Istanbul dall'Egitto attraverso Siria negli anni 1600 sotto il nome di "grano egiziano" o "miglio di mais". Nel corso del tempo, fu abbreviato con il nome di mais (l'evento chiamato ellisse in linguistica).
Inoltre, il mais era anche chiamato "erba di Laz" o semplicemente "lazut/lazot" perché il mais era coltivato principalmente nella regione orientale del Mar Nero in Anatolia e i marinai di Laz diffondevano il mais nella regione del Mar Nero.
Tuttavia, questo termine non viene utilizzato oggi. Poiché il mais si è diffuso in Europa dall'Impero ottomano, è stato chiamato "grano turco" in molte lingue europee.
Origine
- L'origine del mais è una questione a lungo dibattuto dagli scienziati. Il botanico svizzero Augustin Pyramus de Candolle fu uno dei primi scienziati a ricercare dettagliatamente la questione. L'opinione che l'origine del mais fosse americana affermata da Candeolle fu accettata dagli scienziati e il libro di Edward Enfield intitolato “Indian Corn: Its Value, Culture, and Uses”, pubblicato nel 1866, discusse la definizione dell'origine del mais. Tuttavia, i dibattiti continuarono per tutto il 20 ° secolo.
- In seguito alla scoperta di un tipo precedentemente sconosciuto di endosperma in una cultivar di mais in Cina, Guy N. Collins affermo’ che il mais potesse essere una pianta conosciuta in Asia prima di Cristoforo Colombo. Una ricerca simile è stata fatta sul mais Assam da CR Anderson e Edgar Stonor nel 1949.
- Alcuni studiosi ritenevano che esistessero somiglianze culturali tra Asia ed America, e che queste somiglianze si diffondessero da un centro comune ("diffusione") prima di Cristoforo Colombo. Tra questi, G. Carter, Thor Heyerdahl e Carl Sauer accettarono la tesi di Stonor e Anderson, ma Elmer Drew Merrill suggerì che non vi fossero prove sufficienti per le teorie della diffusione. Secondo Merrill, le piante fossero raggiunto Asia attraverso la rotta commerciale che opera dal 15. secolo. Inoltre, l'importante studio di Ping-Ti Ho sulle fonti storiche cinesi dimostro’ che il mais non esisteva in Cina prima del 16. secolo.